12 Pietro 1:21.

Articolo 4

Noi comprendiamo la Sacra Scrittura nei due volumi dell'Antico e del Nuovo Testamento, che sono libri canonici ai quali non c’è niente da replicare. Tale è il loro numero nella Chiesa di Dio:

Nell’Antico Testamento: I cinque libri di Mosè, il libro di Giosuè, dei Giudici, Rut, i due libri di Samuele, e due dei Re, i due libri delle Cronache detti Paralipomeni, il primo di Esdra, Neemia, Ester, Giobbe, i Salmi di Davide, i tre libri di Salomone, cioè i Proverbi, l'Ecclesiaste e il Cantico; i quattro grandi Profeti: Isaia, Geremia, Ezechiele, e Daniele. Poi gli altri dodici Profeti minori: Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea, Naum, Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria, Malachia.

Nel Nuovo Testamento: i quattro Evangelisti san Matteo, san Marco, san Luca, san Giovanni; gli Atti degli Apostoli, le quattordici Epistole di san Paolo: ai Romani, due ai Corinzi, ai Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, due ai Tessalonicesi, due a Timoteo, a Tito, Filemone, agli Ebrei; e le sette Epistole degli altri Apostoli, e cioè una di san Giacomo, due di san Pietro, tre di san Giovanni, ed una di san Giuda; infine l'Apocalisse di san Giovanni Apostolo.

Articolo 5

Noi riceviamo solamente tutti questi libri come santi e canonici, per regolare, fondare e stabilire la nostra fede, e crediamo pienamente tutte le cose che sono in essi contenute, non tanto perché la Chiesa li riceve e li approva come tali, ma principalmente perché lo Spirito Santo testimonia nel nostro cuore che essi sono da Dio, e anche perché provano essere tali da se stessi, quando gli stessi ciechi possono percepire che avvengono le cose che vi sono predette.

Articolo 6

Noi facciamo differenza fra questi santi libri e i libri apocrifi, che sono: il terzo e quarto libro di Esdra, il libro di Tobia, Giuditta, Sapienza, Ecclesiastico, Baruc, ciò che è stato aggiunto alla storia di Ester, il cantico dei tre bambini nella fornace, la storia di Susanna, la storia dell’idolo Bel e del Dragone, la preghiera di Manasse, ed i due libri dei Maccabei, i quali la Chiesa può ben leggere e trarne istruzione sulle cose in cui essi sono conformi ai libri canonici, ma essi non hanno affatto una forza e virtù tale che, in base alla testimonianza che da essi si ricava, si possa stabilire qualcosa circa la fede o la religione cristiana, tanto meno che essi possano sminuire l'autorità degli altri santi libri.

Articolo 7

Noi crediamo che questa Sacra Scrittura contiene perfettamente la volontà divina, e che tutto ciò che l’uomo deve credere per essere salvato, sia ivi sufficientemente insegnato.¹ Infatti, poiché vi è ampiamente descritta l’intera maniera del servizio che Dio richiede da noi, gli uomini, fossero pure gli Apostoli, non devono insegnare altrimenti² da come ci è stato già insegnato dalle sacre Scritture, fosse pure un angelo del cielo, come dice san Paolo;³ in realtà, il fatto che è proibito aggiungere o togliere qualsiasi cosa alla parola di Dio⁴ ben dimostra che la dottrina è perfettissima e compiuta sotto ogni aspetto.

Così pure, non bisogna paragonare gli scritti degli uomini, per quanto santi possano essere stati, agli scritti divini,⁵ né i costumi alla verità di Dio⁶ (poiché la verità è al di sopra di tutto), né il gran numero, né l'antichità, né la successione dei tempi o delle persone, né i concili, i decreti o gli statuti: poiché tutti gli uomini sono da se stessi bugiardi,⁷ e più vani della stessa vanità. Pertanto noi rigettiamo con tutto il nostro cuore tutto ciò che non si accorda con questa regola infallibile,⁸ come ci hanno insegnato a fare gli Apostoli, dicendo: Provate gli spiriti se essi sono da Dio,⁹ e: Se qualcuno viene da voi e non porta questa dottrina, non ricevetelo affatto nella vostra casa.¹⁰

1Romani 15:4; Giovanni 4:25; 2 Timoteo 3:15-17; 1 Pietro 1:1; Proverbi 30:5; Apocalisse 22:18; Giovanni 15:15; Atti 2:27.

Articolo 8

Seguendo questa verità e Parola di Dio, noi crediamo in un solo Dio, che è una sola essenza,¹ nella quale vi sono tre persone² realmente, veramente, ed eternamente distinte secondo le loro proprietà incomunicabili, cioè: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.³ Il Padre è causa, origine e principio di tutte le cose, tanto visibili che invisibili.⁴ Il Figlio è la Parola,⁵ la Sapienza,⁶ e l'Immagine del Padre.⁷ Lo Spirito Santo, la Virtù e Potenza eterna⁸ procedente dal Padre e dal Figlio.⁹ E tuttavia una tale distinzione non fa sì che Dio sia diviso in tre, poiché la Scrittura ci insegna che il Padre, il Figlio, e lo Spirito Santo hanno ognuno la sua persona distinta da certe proprietà, in modo tale, tuttavia, che queste tre persone non sono che un solo Dio.

È quindi manifesto che il Padre non è il Figlio, e che il Figlio non è il Padre; similmente, che lo Spirito Santo non è né il Padre né il Figlio. Ciò nondimeno, queste Persone così distinte non sono divise, né confuse, né mescolate: poiché il Padre non ha assunto la carne, e neppure lo Spirito Santo, ma soltanto il Figlio.¹⁰ Il Padre non è mai stato senza il suo Figlio né senza il suo Santo Spirito, poiché tutti e tre sono di uguale eternità, in una stessa essenza. Non vi è né primo né ultimo, poiché tutti e tre sono uno in verità e potenza, in bontà e misericordia.

In tutti questi passi ci viene abbondantemente insegnato che vi sono tre persone in una sola essenza divina. E benché questa dottrina superi l’intendimento umano, nondimeno noi ora la crediamo per mezzo della Parola, aspettando di averne piena conoscenza e godimento in cielo.⁸ Ora bisogna anche notare i particolari uffici ed effetti delle tre persone nei nostri riguardi. Il Padre è chiamato nostro Creatore per la sua virtù.⁹ Il Figlio è nostro Salvatore e Redentore per il suo sangue.¹⁰ Lo Spirito Santo è nostro santificatore per la sua dimora nei nostri cuori.¹¹

1Genesi 1:26-27.

Articolo 10

Noi crediamo che Gesù Cristo, quanto alla sua natura divina, è il Figlio Unigenito di Dio,¹ eternamente generato,² non essendo né fatto né creato (poiché sarebbe creatura), di una essenza con il Padre,³ coeterno,⁴ marcata immagine della persona del Padre, e lo splendore della sua gloria,⁵ essendo in tutto uguale a Lui,⁶ il quale è Figlio di Dio non soltanto da quando ha assunto la nostra natura, ma da tutta l'eternità;⁷ come queste testimonianze, quando vengono comparate fra di loro, ci insegnano. Mosè dice che Dio ha creato il mondo;⁸ san Giovanni dice che tutte le cose sono state create per mezzo della Parola, la quale egli chiama Dio. L'Apostolo dice che Dio ha fatto i secoli per mezzo del suo Figlio. San Paolo dice ancora che Dio ha creato tutte le cose per mezzo di Gesù Cristo.⁹ Ne consegue quindi che colui che è chiamato Dio, Parola, Figlio, e Gesù Cristo esisteva nel momento in cui tutte le cose sono state create per mezzo di lui.¹⁰ Questo è il motivo per cui il profeta Michea dice: Le sue origini sono dai giorni di eternità.¹¹ E l’Apostolo: Egli è senza inizio di giorni, senza fine di vita.¹² Egli è quindi il vero Dio eterno, l'Onnipotente, che noi invochiamo, adoriamo e serviamo.

Egli ha pure creato gli angeli buoni⁵ per essere suoi messaggeri⁶ e servire i suoi eletti;⁷ alcuni di essi sono decaduti dall'eccellenza nella quale Dio li aveva creati, nella perdizione eterna;⁸ e gli altri, per la grazia di Dio,⁹ hanno perseverato e hanno dimorato nel loro primiero stato. I demoni e gli spiriti maligni sono talmente corrotti da essere nemici di Dio e di ogni bene, da spiare la Chiesa come briganti, con tutto il loro potere,¹⁰ e anche ogni suo membro, al fine di distruggere e rovinare tutto con le loro menzogne;¹¹ e così, per la loro propria malvagità, sono condannati a perpetua dannazione, attendendo di giorno in giorno i loro tormenti.¹²

1Genesi 1:1; Isaia 40:26; Ebrei 3:4; Apocalisse 4:11; 1 Corinzi 8:6; Giovanni 1:3; Colossesi 1:16.

Articolo 13

Noi crediamo che questo buon Dio, dopo aver creato tutte le cose, non le ha né abbandonate al caso, né alla fortuna; ma le dirige e governa in modo tale, secondo la sua santa volontà,¹ che nulla avviene in questo mondo senza il suo ordine,² benché tuttavia Dio non sia affatto autore né colpevole del male che avviene; infatti la sua potenza e bontà è talmente grande e incomprensibile, che egli ordina e compie benissimo e giustamente la sua opera, anche quando il diavolo e i malvagi compiono cose ingiuste.³ E su ciò che egli fa e oltrepassa il discernimento umano, noi non vogliamo investigare curiosamente al di là di quanto la nostra capacità consente, ma, in tutta umiltà e riverenza, noi adoriamo i giusti giudizi di Dio che ci sono nascosti,⁴ accontentandoci di essere discepoli di Cristo, per apprendere solamente ciò che egli ci mostra per mezzo della sua Parola, e non oltrepassare affatto questi limiti.

Questa dottrina ci procura una consolazione indicibile, poiché ci insegna che nulla può accaderci per caso, ma per l’ordine del nostro buon Padre celeste, il quale veglia su di noi con la sua paterna cura, tenendo tutte le creature soggette a lui;⁵ al punto che non uno dei capelli del nostro capo (che sono tutti contati) e nemmeno un piccolo uccello può cadere a terra, senza la volontà del Padre nostro.⁶ In questo noi riposiamo, sapendo che egli tiene a freno il demonio, e tutti i nostri nemici, che non possono nuocerci senza il suo permesso e buona volontà.

Al riguardo, noi rigettiamo l’errore dannabile degli Epicurei, i quali dicono che Dio non si cura di nulla e lascia che tutte le cose avvengano a caso.

Per questo noi rigettiamo l'errore dei Pelagiani i quali dicono che questo peccato non è altra cosa che un'imitazione.

Ma queste due nature sono a tal punto unite insieme in una persona, che esse non sono state separate neppure dalla sua morte. Ciò che egli sul punto di morire ha raccomandato al Padre suo era un vero spirito umano, che uscì fuori dal suo corpo,⁴ ma tuttavia la natura divina rimase sempre unita a quella umana, anche quando giaceva nella tomba; e la divinità non cessava di essere in lui, come essa era in lui quando era un piccolo bambino, anche se per un pò di tempo essa non si dimostrò tale. Ecco perché noi confessiamo che egli è vero Dio e vero uomo: vero Dio per vincere la morte per mezzo della sua potenza, e vero uomo, affinchè egli potesse morire per noi secondo l’infermità della sua carne.

Del resto, sebbene noi facciamo delle buone opere, non vi fondiamo affatto la nostra salvezza:¹⁴ poiché non possiamo fare alcuna opera che non sia macchiata dalla nostra carne, e quindi degna di punizione,¹⁵ e anche quando noi ne potessimo mostrare una, la memoria d’un solo peccato è sufficiente perché sia rigettata davanti a Dio: in questa maniera saremmo sempre nel dubbio e sballottati qua e là senza alcuna certezza, e le nostre povere coscienze sarebbero sempre tormentate, se esse non si riposassero sul merito della morte e passione del nostro Salvatore.¹⁶

11 Pietro 1:23; Romani 10:17; Giovanni 5:24.

Articolo 25

Noi crediamo che le cerimonie e figure della Legge sono cessate alla venuta di Cristo,¹ e tutte le ombre sono completamente terminate, cosicché il loro uso deve essere abolito fra i Cristiani.² Tuttavia la loro verità e la sostanza dimorano con noi in Gesù Cristo, nel quale esse hanno il loro compimento; pertanto, noi usiamo ancora le testimonianze prese dalla Legge e dai Profeti per confermarci nel Vangelo,³ e anche per regolare la nostra vita in tutta onestà, alla gloria di Dio, secondo la sua volontà.

Che cosa occorre di più? dal momento che Cristo stesso pronuncia: Io sono la via, la verità, la vita: nessuno può venire al Padre mio, se non per me.¹³ A che proposito cercheremmo noi un altro avvocato?¹⁴ dal momento che è piaciuto a Dio donarci il suo proprio Figlio per essere nostro Avvocato.¹⁵ Non abbandoniamolo per prenderne un altro, o piuttosto per cercare senza mai trovare: poiché quando Dio ce lo ha donato, sapeva bene che noi eravamo peccatori.

Questo è il motivo per cui, secondo il comandamento di Cristo, noi invochiamo il Padre celeste per mezzo di Cristo nostro solo Mediatore, come ci è insegnato mediante la Preghiera del Signore,¹⁶ essendo certi che quello che noi domanderemo al Padre nel suo nome l’otterremo.¹⁷

11 Timoteo 2:5; 1 Giovanni 2:1; Romani 8:33.

Articolo 27

Della Chiesa Cattolica

Noi crediamo e confessiamo una sola Chiesa cattolica o universale,¹ la quale è una santa congregazione ed assemblea dei veri fedeli Cristiani, che attendono tutta la loro salvezza in Gesù Cristo, essendo lavati mediante il suo sangue, e santificati e sigillati mediante lo Spirito Santo.

Questa Chiesa è esistita dall'inizio del mondo, ed esisterà anche fino alla fine,² come appare dal fatto che Cristo è Re eterno, che non può essere senza sudditi.³ E questa santa Chiesa è conservata da Dio contro la rabbia del mondo intero,⁴ sebbene per qualche tempo ella sia molto piccola in apparenza, agli occhi degli uomini, e come estinta,⁵ come il Signore durante un periodo così pericoloso come è stato quello di Achab, si è riservato settemila uomini, che non hanno piegato il ginocchio davanti a Baal.⁶

11 Timoteo 5:2.

Articolo 32

Noi crediamo, quindi, che sebbene sia utile e buono per i governatori della Chiesa di stabilire e disporre un certo ordine fra di loro, per la conservazione del corpo della Chiesa, essi devono tuttavia fare ben attenzione a non discostarsi da ciò che Cristo nostro solo Maestro ci ha ordinato.¹ Questo è il motivo per cui noi rigettiamo tutte le invenzioni umane, e tutte le leggi che si vorrebbero introdurre per servire Dio, e con esse legare e stringere le coscienze in qualsiasi modo concepibile.² Noi riceviamo, dunque, solamente ciò che è proprio per preservare e alimentare concordia ed unione, ed a conservare tutto nell'obbedienza di Dio: a questo scopo è richiesta la scomunica fatta secondo la Parola di Dio con tutto ciò che ne dipende.³

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1Colossesi 2:6-7.

Articolo 33

Noi crediamo che il nostro buon Dio, avendo riguardo della nostra durezza ed infermità, ci ha ordinato dei Sacramenti, per suggellare in noi le sue promesse,¹ e per esserci pegni della buona volontà e grazia di Dio verso di noi, e anche per nutrire e sostenere la nostra fede; egli li ha aggiunti alla parola del Vangelo, per meglio rappresentare ai nostri sensi esteriori tanto quello che egli ci dà ad intendere per mezzo della sua Parola, che ciò che opera interiormente nei nostri cuori, nel ratificare in noi la salvezza che ci comunica. Infatti questi sono segni e sigilli visibili della realtà interiore ed invisibile, mediante i quali Dio opera in noi per la virtù dello Spirito Santo. I segni dunque non sono affatto vani e vuoti, per ingannarci e deluderci, perché essi hanno Gesù Cristo per loro verità, senza il quale essi non sarebbero nulla.²